Oud-burgemeester van Amsterdam en PvdA-minister Ed van Thijn is op 87-jarige leeftijd overleden.

Van Thijn diende als burgemeester van 1983 tot 1994, waarmee hij de langstzittende ambtsdrager is sinds de Tweede Wereldoorlog. Daarvoor was hij van 1967 tot 1981 parlementslid voor de PvdA, waaronder een periode van vijf jaar als fractievoorzitter.

Geboren in 1934 in een joods gezin in Amsterdam terechtgekomen, werd hij in 1943 naar het kamp Westerbork gebracht, maar ontsnapte toen zijn vader uit een trein sprong die op weg was naar de vernietigingskampen en terugging om zijn vrouw en zoon te redden.

Van Thijn bracht het jaar daarop ondergedoken op 18 verschillende adressen door voordat de Duitsers hem vonden op een boerderij in Overijssel en hem terugbrachten naar Westerbork, maar tegen die tijd reden de treinen naar Auschwitz niet meer.

Premier Mark Rutte sprak zijn ‘respect voor’ [Van Thijn’s] grote bijdrage in diverse rollen voor zijn partij en het land. [He] leidde onze hoofdstad als burgemeester door turbulente tijden.’

Bedroefd door het overlijden van Ed van Thijn. Respect voor zijn grote inzet in diverse rollen voor zijn partij en het land. Heeft als burgemeester onze hoofdstad door turbulente tijden geleid. Ik condoleer zijn familie en vrienden met dit grote verlies.

– Mark Rutte (@MinPres) 19 december 2021

productieve schrijver

Van Thijn schreef in zijn latere carrière verschillende boeken, te beginnen met een verslag van de kabinetsonderhandelingen in 1977, die toen een record van 208 dagen duurden. De PvdA was de grootste partij bij de algemene verkiezingen van dat jaar met een record van 53 zetels, maar belandde in de oppositie nadat de centrumrechtse partijen CDA en VVD een coalitieakkoord bereikten.

PvdA-leider Lilianne Ploumen noemde Van Thijn een ‘slimme en gewetensvolle sociaaldemocraat’, en voegde eraan toe: ‘Wijs, gerespecteerd en onvoorwaardelijk voorvechter van een robuuste democratie, tegen racisme en onrecht. We zullen hem missen.’

Getroffen en bedroefd door het overlijden van Ed van Thijn. Scherpzinnige en geëngageerde sociaaldemocraat. Verstandig, gezaghebbend en onvoorwaardelijk strijden voor een veerkrachtige democratie, tegen racisme en onrecht. We gaan hem missen. Mijn gedachten gaan uit naar familie en vrienden.

— Lilianne Ploumen (@PloumenLilianne) 19 december 2021

Femke Halsema, de huidige burgemeester van Amsterdam, zei dat Van Thijn ‘diep geliefd was bij talloze mensen die hem kenden’. ‘Hij heeft onze stad in een veiligere en meer bewoonbare staat achtergelaten. We plukken nog steeds de vruchten van zijn inspanningen voor het bedrijfsleven en de reputatie van Amsterdam in de wereld.’

De gemeente is van plan een condoleanceregister te openen voor Van Thijn.